‘포켓몬고’가 서울 선택한 이유

세계 넘나드는 관광상품, ‘포켓몬고’가 서울 선택한 이유

입력2023.09.19. 오후 4:53 기사 문대찬 기자

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[디지털데일리 문대찬 기자] “한국은 나이언틱에게 매우 중요한 시장이다. 서울에는 역사적 유산과 게임 문화, 케이팝 문화가 잘 정착돼 있다. 고유하고 차별화된 장소라 첫 번째 개최지로 선택했다.”

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나이언틱에서 포켓몬고의 아시아태평양(APAC) 지부 마케팅을 맡고 있는 일레인 휘 디렉터는 19일 서울 중구에 위치한 한국의집 취선관에서 열린 ‘포켓몬고 시티 사파리: 서울’ 간담회에서 이같이 말했다.

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나이언틱은 다음달 7일부터 8일까지 서울에서 게임 ‘포켓몬고’ 현장 이벤트 포켓몬고 시티 사파리:서울을 개최한다. 포켓몬고는 모바일 증강현실(AR) 게임으로, 이용자는 자신의 모바일 기기를 통해 현실 세계 곳곳에서 포켓몬을 만나고 수집할 수 있다.

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포켓몬고 시티 사파리는 나이언틱이 올해 처음 개최하는 이벤트다. 나이언틱은 2021년엔 영국 리버풀에서, 지난해엔 경기도 고양시에서 ‘포켓몬고 사파리존’ 이벤트를 연 바 있다. 활동 무대가 공원에 한정된 사파리존과 달리, 시티 사파리는 도시 전역이 무대라는 점에서 차이가 있다. 나이언틱은 향후 스페인 바르셀로나, 멕시코 등지에서 시티 사파리를 개최할 계획이다.

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시티 사파리 참가자는 서울 랜드마크인 인사동 쌈지길과 남산서울타워 플라자, 현대아울렛 동대문점을 중심으로 친구 또는 가족과 포켓몬을 잡을 수 있다. 이벤트 개최를 기념해 최초 공개되는 ‘메이클’, 사파리 모자를 쓴 ‘이브이’를 만날 수 있다. 아울러 중구와 동대문 곳곳을 배경으로 포켓몬과 함께 기념 사진을 남길 수도 있다.

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일레인 휘 디렉터는 “중구 지역은 역사적으로 굉장히 대표성을 띠기도 하고 랜드마크가 많다. 남산과 현대아울렛은 도보로 이동이 가능한데다, 플레이어들이 구경 또는 모험을 할 수 있는 공간이다. 안전하고 역사적인 장소도 많아 선정했다”고 장소 채택 배경을 전했다.

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이번 행사는 서울 중구청과 동대문패션타운관광특구협의회의 적극적인 움직임 덕분에 차질 없이 유치됐다. 서울시는 포켓몬고 이벤트가 가진 경제적 파생 효과에 기대를 걸고 있다. 포켓몬고 최대 축제인 사파리존은 세계를 넘나드는 인기 관광상품으로 통한다.

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동대문관광특구회 박중현 동대문패션타운 관광특구협의회장은 “중구청을 통해 포켓몬고 이벤트 관련 문의가 왔다. 사람이 몰리니 당연히 좋다고 얘기했다”며 “적합한 장소를 찾아 현대시티아울렛으로 결정했다. 나이언틱과 함께 하기로 큰 이의없이 결정됐다”고 전했다.

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박 협의회장은 “동대문패션타운은 대기업에 버금가는 산업지다. 반면 현대시티아울렛은 밀리오레가 전부다. 그쪽은 소매 시장이 발달했는데, 이커머스 발달 이후 직접 방문해 옷을 구매하는 사람이 줄었다. 상권에서 꼭 필요한 행사였다”며 장소 선정 배경을 밝혔다.

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그는 “포켓몬고 이용자 중 30대가 많다고 들었다. 가족들이 같이 올 거라 상권에서 많은 기대를 하고 있다. 동대문 도매 사업은 이커머스 상품의 기반이기 때문에 어렵지 않지만, 소매상권은 코로나까지 겹쳐 관광객이 줄어들고 있다. 이번 행사는 우리 사활이 걸린 문제다. 포켓몬빵 한 번 못 먹어본 내가 여기 참가한 이유”라고 말했다.

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포켓몬고 시티 사파리: 서울 [ⓒ나이언틱] 포켓몬 중에서 이브이이다.

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나이언틱 측은 지난해 고양에서 포켓몬고를 통해 발생한 경제 효과나 외국인 관광객 수치를 공유할 수 없는 것에 유감을 표하면서도, 서울시가 기대 이상의 관광 효과를 누릴 수 있을 것이라고 자신했다.

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일레인 휘 디렉터는 “이번 행사에 참여한다면 곳곳에서 들리는 다른 언어를 통해 많은 해외 국가가 방문했다는 걸 알게 될 것”이라며 “여러 국가에서 이벤트를 진행해오면서 경제적 효과가 있었다. 실제 비행기를 타고 행사에 참여하고, 걷고 투어를 하면서 경제적 효과가 발생했다. 매년 다른 국가를 선정해 새로운 형식으로 이벤트를 진행하고 있는 이유다”라고 설명했다.

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나이언틱은 향후 시티 사파리 행사를 확장할 계획이다. 서울에서 이벤트를 진행한 후 플레이어들의 피드백을 받고 어떻게 운영할지 검토하겠다는 설명이다.

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박 협의회장은 “동대문에서 행사에 참여하는 분들이 게임도 즐기고 쇼핑도 했으면 좋겠다. 기존에 제공하던 주변 호텔 할인 패키지가 있으니까 숙박도 편하게 하고 편안한 관광을 즐기고 다음에 또 방문해주셨으면 하는 게 동대문의 바람”이라고 부연했다.

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한편, 나이언틱과 서울시는 행사 안전관리에도 공을 들이고 있다. 일레인 휘 디렉터는 “최근 발생한 흉기 사건을 알고 있다”며 “안전한 환경을 제공하려고 한다. 안전 대책을 마련하고 있다”고 말했다. 박 협의회장 역시 “현대시티아울렛 부지에서 지하로 내려가는 곳에 안전 전력을 배치하면 전혀 문제가 되지 않을 것이라고 본다”며 “행사 주최측에서 충분히 안전 요원을 배치할 거라고 생각한다. 꼭 실현이 돼야 하는 문제”라고 강조했다.

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문대찬 기자([email protected])

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