강남 11배 리니지W 맵...사우디서도 안끊긴 비결

차세대 네트워크 모델·자체 개발 지형처리 시스템 등 기술력 집대성

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리니지W 메인 이미지. /사진=엔씨소프트

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엔씨소프트(이하 엔씨)의 리니지W는 출시한지 18개월 동안 전 세계 12개국에서 끊김없이 안정적인 서비스로 호평을 받았는데 그 비결이 공개됐다. 결론부터 말하자면 새로운 통신모델과 가상화, 인공지능(AI)을 결합한 덕이다.

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12일 엔씨에 따르면 리니지W는 12개 서비스국이 서로 다른 네트워크 인프라로 구성됐다. 글로벌 서비스를 위해서는 안정성 확보가 핵심이었다. 이를 해결하기 위해 엔씨는 RIO(Registered I/O)라는 신기술을 도입했다. 데이터 통신을 작은 단위로 끊되, 높은 빈도로 전달하면서 안정적으로 연결해 주는 고성능 통신 모델이다. 그 결과 출시 첫날 190만명의 이용자가 몰렸지만, 전 세계 어디서나 문제없이 서비스를 할 수 있었다. 리니지W를 서비스하는 국가 중 한국에서 가장 거리가 먼 사우디아라비아에서도 한국과 똑같은 서비스 경험을 할 수 있는, '글로벌 원빌드'를 지원하고자 해저망 및 해외 거점도 활용했다.

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엔씨 관계자는 "당시 RIO 모델은 관한 한글화 자료나 국내 도입 사례가 거의 없었지만, 전례 없던 새로운 기술까지 사용하며 고품질 네트워크 제공에 두 팔을 걷어붙였다"며 "최단거리의 빠른 통신을 위해 비용이 많이 들더라도 육지가 아닌 해저망을 택했다"고 강조했다.

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레벨 세그먼트 그래프. /사진=엔씨소프트

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엔씨는 거대한 리니지W 맵을 전 세계 어디서나 빠르게 제공하기 위한 기술도 개발했다. 리니지W의 전체 맵은 441㎢로 서울 강남구 면적의 11배에 달한다. 오픈 월드로 연결된 맵은 이용자에게 실제 지역을 탐험하는 몰입감을 주지만, 맵 전체 용량이 지나치게 큰 탓에 다른 지역으로 이동할 때 큰 부하가 걸린다. 엔씨는 이같이 방대한 맵을 로딩 없이 심리스(Seamless)하게 연결할 수 있도록 '레벨 세그먼트 그래프'라는 기술을 도입했다. 전체 맵을 가상 공간으로 분리해 관리하는 기술이다. 이용자가 이동하고자 하는 장소를 우선 로딩할 수 있어 관리 효율이 높다. 기존 심리스 월드에서 무작위 순간 이동할 경우 로딩에 2~5초가 소요됐지만, 레벨 세그먼트 적용 시 최대 0.1초까지 줄어든다.

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엔씨는 전 세계 각국 이용자가 함께 플레이할 수 있도록 '실시간 AI(인공지능) 번역'도 제공한다. MMORPG(다중접속역할수행게임) 특성상 플레이어 간 소통이 잦고 길드 등 끈끈한 관계도 맺게 되는데, 12개국 이용자가 이런 재미를 함께 누릴 수 있도록 한 것이다. 특히 리니지W의 AI 번역은 다른 번역 엔진이 인식하지 못하는 리니지 용어까지 번역해 준다. 아울러 문화적 차이로 문제가 될 수 있는 표현은 필터링하고 유사한 언어로 대체해 준다.

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김제룡 엔씨 리니지W캠프 기술디렉터는 "사람과 사람을 연결하고 그 연결을 최대한 많이, 안전하게, 다양하게 만드는 것이 게임사의 역할"이라며 "앞으로도 더 많은 플레이어가 제약 없는 환경에서 최상의 경험을 할 수 있도록 기준을 업그레이드해 나갈 것"이라고 전했다.